Er is een beek met een brug van rotsen eroverheen – het soort stenen dat kinderen (en sommige volwassenen) gooien om de plons te observeren. De stenen nemen de plaats in van een oude autobrug die geleidelijk werd weggepompt door overstromingen en in de loop van de tijd langzaam uit elkaar viel, totdat de gemeente werd gedwongen iets radicaal te doen: de brug volledig verwijderen, de ene helft van de vallei van de andere scheiden en een een omweg van vier mijl naar wat ooit een route was geweest die we vaak hadden geknipt.
De weg bleef aan weerszijden van de stroom, een grotendeels gegroefd dubbelspoor dat slingerde over losse macadam die betere dagen had gekend. Er woonden maar een paar gezinnen, in die prachtige afzondering die je misschien krijgt van een weg die niemand wil bewandelen, en het was in verval geraakt. Terwijl ik mijn fiets op mijn schouder gooide om de kreek over te steken en vervolgens de andere oever op klauterde, stelde ik me de mentale kaart voor van de plek die ik gelukkig genoeg heb om rond te dragen, en maakte mijn ontsnapping uit die vallei in de volgende goed. Ik was deze weg afgeslagen omdat ik op een fiets had gezeten die was uitgerust voor de twee onverharde straten en de ongerepte bestrating – een ‘fiets’. Simpel gezegd, geen ‘racefiets’ met beperkt gebruik en comfort. En tenzij ik op de weg race, zullen dit mijn druthers zijn – om op banden van 28 mm breed te rijden, hoewel ik’Ik heb meer kans om 32s of 35s op te rollen. Ik geef de voorkeur aan grotere banden omdat ze comfortabeler en duurzamer zijn, waardoor ik een nieuwe bocht kan zien en deze gewoon kan nemen om te zien waar de weg naartoe leidt.
Jamis maakte de Renegade voor de rijder met deze instelling. Er is voldoende ruimte voor banden tot 40 mm breed. Het is leuk om te rijden – comfortabel genoeg om een hele dag uit te gaan, snel genoeg voor een snel uur. Hij is geschikt voor schetsmatige straten, waar hij gebalanceerd en neutraal aanvoelt dankzij de ontspannen framehoeken die vergelijkbaar zijn met sommige cyclocross-fietsen. Een aantal van onze testers gooiden zelfs een paar knobbels op de Renegade en namen er een rondje mee tijdens een lokale trainingsrace. Hoewel het niet zo snel en mild was als een speciale cyclocross-fiets, kon het in een mum van tijd dubbel werk doen.
Jamis heeft de vork en het frame afgesteld om de volumineuze banden te helpen bij het opnemen van ruige straten, terwijl ze toch meningen en verbinding bieden met wat er onder de banden gebeurt. Bovendien zorgde het ervoor dat de fiets efficiënt reageerde op mijn input. Het sprong als ik snel van koers veranderde, en als ik op de pedalen bonkte, ging het snel en met een minimum aan gedoe van punt A naar punt B. Vergeleken met andere fietsen van dit soort, of hergebruikte crossfietsen, biedt de Renegade een uitzonderlijke controller gecombineerd met alle overmatige flexibiliteit en ontspanning.
Om een fiets te verdienen die deze kwaliteiten aan alle rijders biedt, heeft Jamis elke dimensie van hun Renegade unieke balhoofdhoeken, bovenbuisdiameters en liggende achtervorken gegeven, evenals een uitzonderlijke carbon lay-up van de vork en achterdriehoek. De fiets heeft ook drie verschillende trapasvorken en drop-offsets. Dit aanpassingsniveau is meestal alleen te vinden op op maat gemaakte of kleine productie-run brillen, en wat het betekent is dat je ervaring met de Renegade een genuanceerde en comfortabele rit is, of je nu petite of zes-foot-plus bent.
Andere attente details: de vorkpoten steken uit voor de as en de uitvaleinden zijn achter de voorrand weggestopt. Deze lay-out houdt de as natuurlijk waar hij zou moeten zijn om de juiste hoeveelheid te leveren, en voegt extra naleving toe om te helpen bij het beheer van ruwe wegen. Trek en Cannondale hebben deze functie in hun slechte racefietsen, en het werkt hier net zo goed.
Bij het uitkiezen van onderdelen voor de Renegade Elite ging Jamis voor pure zuinigheid en duurzaamheid. Het veranderen is 11-speed Shimano RS685 mechanisch gekoppeld aan R785 hydraulische schijfremmen. De Ultegra-crank wordt geleverd met 52/36 kettingbladen – een aanbod dat breed genoeg is om low-end grunts op slechte oppervlakken te functioneren en high-end inspanningen om vast te houden aan groepsritten – die gemakkelijk kunnen worden verwisseld voor grotere of kleinere alternatieven dankzij de vier -arm spin. De Classic Argent tubeless wielen zijn geschoeid in Clement USH 40 mm clinchers. De velgen zijn breed volgens straatfietsnormen en voegen volume toe aan de toch al brede banden, een koppeling waarmee je iets lagere druk kunt gebruiken voor comfort en grip zonder de bijbehorende valkuilen van kronkelige banden en knellende flats. Een steekas van 15 mm houdt het voorwiel op zijn plaats en een traditionele snelspanner beveiligt de achterkant. L’Ik ben hier kieskeurig, maar ik kijk liever naar steekassen aan beide uiteinden omdat ik denk dat ze beter werken met schijfremmen.
Aan het einde van de tijd op de Renegade mijmerde ik over hoe goed de fiets me had geholpen met gladde straten en gehavende steegjes en spoorbeddingen, zoals avontuur en boodschappen doen, en zelfs om maar een kleine cyclocross te krijgen. Anders gezegd, ik geloofde dat het precies was wat ik nodig had van een ‘fiets’.
Stealthy Detail
Houd je er niet van hoe spatbord-/rekoogjes eruitzien? Deze fiets heeft verwijderbare oogjes die in verborgen bevestigingen aan het frame kunnen worden geschroefd.
GRAVEL FIETSEN
De uitdrukking “gravel bike” is idioot. Daar, ik zei het. Ik geef de voorkeur aan “avonturenfietsen” (zo noemt Jamis de Renegade) of een andere bijnaam die niet zo eendimensionaal is.
